Święto Lotnictwa Polskiego

Na dzień 28 sierpnia przypada Święto Lotnictwa Polskiego, zarówno wojskowego jak i cywilnego. Termin jest nieprzypadkowy – stanowi rocznicę zwycięstwa Franciszka Żwirki i Stefana Wigury w Międzynarodowych Zawodach Samolotów Turystycznych Challenge, które odbyły się w 1932 roku w Berlinie. Samo święto zostało ustanowione w tej formie w 1993 roku, na mocy decyzji Ministra Obrony Narodowej podpisanej przez prezydenta Lecha Wałęsę, jednak jego geneza jest znacznie starsza, a termin był wielokrotnie zmieniany na przestrzeni lat.

Początki święta sięgają 1919 roku, było wówczas obchodzone jako Dzień Lotnictwa Polskiego. Jego ówczesna data - 5 listopada była rocznicą pierwszego lotu bojowego polskiego samolotu wojskowego z 1918 roku, którego załogę stanowili dwaj kawalerowie Orderu Virtuti Militari - porucznik pilot Stefan Bastyr i porucznik obserwator Janusz de Beaurain.

Od 11 listopada 1932 roku, za sprawą decyzji marszałka Józefa Piłsudskiego zarówno nazwa jak i data święta lotników zostały zmienione. Od tego momentu obchodzono już Święto Lotnictwa Polskiego, w tym samym dniu co późniejsze Święto Niepodległości, jednak nie był to wcale koniec przenoszenia terminów, które w późniejszych latach wielokrotnie jeszcze zmieniano.

Dzieje polskiego lotnictwa, szczególnie wojskowego, obfitują w liczne chwalebne wydarzenia. Od wojny polsko-bolszewickiej 1920 roku, przez wojnę obronną 1939 roku, bitwę o Anglię, aż do ostatnich dni II wojny światowej nasi piloci walczyli o wolną i niepodległą Polskę. Dumą napełnia fakt, że Gmina Chęciny również jest związana z bogatą historią polskich lotników, a to za sprawą dawnej działalności Szkoły Szybowcowej w Polichnie.

Placówka powstała w 1932 roku, rok później dzięki połączeniu środowiska szybowcowego Pińczowa oraz Polichna została przekształcona w Szkołę Szybowcową LOPP Polichno - Pińczów im. gen. Leona Barbeckiego. Była elitarnym ośrodkiem szkoleniowym i dumą regionu, wielu jej absolwentów wykorzystało zdobyte umiejętności walcząc jako piloci w czasie II wojny światowej. Niestety w jej trakcie niemal całe zaplecze techniczne szkoły zostało zniszczone przez Niemców. Działalność szkoły wznowiono po wojnie w 1946 roku, jednak (prawdopodobnie ze względu na problemy związane z wykupem gruntów potrzebnych do uprawiania szybownictwa) działała tylko do 1959 roku.

Pomimo likwidacji placówki pamięć o niej oraz jej absolwentach jest wciąż żywa. W miejscu gdzie stała od 1992 roku znajduje się Pomnik Lotników, przedstawiający mitycznego Ikara. Każdego roku we wrześniu Gmina Chęciny organizuje tu uroczystości patriotyczne, ku czci pamięci lotników walczących i poległych w trakcie II wojny światowej. Obchodom towarzyszą pokazy lotnicze, uroczysta Msza Święta za poległych oraz występy dzieci i młodzieży ze Szkoły Podstawowej w Polichnie, której patronem jest gen. Stanisław Skalski. Był on jednym z pilotów odbywających szkolenia w Szkole Szybowcowej w Polichnie, a także najlepszym polskim lotnikiem z okresu II wojny światowej, za co odznaczony został Złotym Krzyżem Virtuti Militari.

Łukasz Woś, Centrum Informacji Turystycznej i Historycznej Gminy Chęciny